Por Ike Sachse
Incluso los expertos tienen preguntas sobre los cables de cobre. Nunca está de más revisar los conceptos básicos. Obtén respuestas a las preguntas más frecuentes sobre los cables de cobre.
Ya sea que desees asegurar un manejo adecuado, determinar si un cable funcionará en un entorno específico o permitir un diagnóstico y resolución rápidos de problemas de red, todos los involucrados en un proyecto tecnológico deben comprender cómo funcionan los cables de cobre.
A menudo, familiarizarse con su funcionamiento interno significa volver a lo básico, un paso fundamental que informa decisiones tecnológicas más inteligentes, permite una mejor selección e instalación de cables de cobre y apoya la resiliencia de la red.
Cuando dejé el mundo de la distribución de energía para unirme a Belden hace unos años, rápidamente me di cuenta de que muchos profesionales de la industria, independientemente de su nivel de experiencia, tenían preguntas comunes que necesitaban respuestas claras y accesibles. (Es cierto que a veces tenía que investigar antes de poder responder correctamente). Comparto esos conocimientos aquí para ayudar a otros a acceder a la información que necesitan.
Considera esta tu guía de referencia para dominar los conceptos básicos del cable de cobre con confianza.
¿Cuál es la diferencia entre un cable y un alambre?
Los alambres y los cables están estrechamente relacionados, pero no son lo mismo, aunque no es raro escuchar a los profesionales de la industria usar un término cuando deberían usar el otro.
¿Cuál es la diferencia?
- Alambre: un solo conductor de electricidad.
- Cable: un conjunto de alambres que trabajan juntos y generalmente están encerrados en la misma cubierta.
¿Cómo funcionan los cables de cobre?
Los cables de cobre se basan en materiales metálicos conductores para transmitir datos. El cobre se usa con mayor frecuencia debido a su excelente conductividad, durabilidad y confiabilidad.
Hay dos tipos de cables Ethernet (una forma de cables de cobre) que se encuentran en la mayoría de los entornos de red:
- Cables de enlace permanente: cables fijos que atraviesan techos o paredes para formar la columna vertebral de la red. La mayoría de las personas nunca ven ni interactúan con estos cables. En un canal de 100 m, definido como la longitud máxima permitida para el cableado Ethernet según los estándares TIA 568, 90 m se dedican al enlace permanente.
- Cables de conexión (Patch cables): longitudes de cable más cortas que se utilizan para conectar dispositivos a los conectores. Los 10 m restantes de la longitud del canal de 100 m se asignan a los cables de conexión. La mayoría de las personas sí ven e interactúan con estos cables (para conectar su computadora a la red, por ejemplo).
¿Qué significa el tamaño del calibre?
El tamaño del calibre mide el diámetro de los conductores eléctricos dentro de un cable. Cuando se trata de cables de cobre, un número de calibre grande no significa un tamaño de calibre grande. Por ejemplo, un cable 1 AWG o 2 AWG tiene un diámetro grande, mientras que un cable 24 AWG o 26 AWG tiene un diámetro pequeño.
¿Qué hay dentro de un cable de cobre?
Una vez que comprendas cómo se construye un cable de cobre, tu selección de cables de cobre estará más informada. También comprenderás mejor dónde y cómo se puede usar, así como cómo debe terminarse y mantenerse.
Cada cable de cobre se compone de:
- Un conductor que transmite corriente eléctrica para permitir que los datos o la energía fluyan del Punto X al Punto Y.
- Aislamiento que protege el conductor y mantiene la calidad de la señal.
- Una cubierta que garantiza la durabilidad y protege los componentes internos.
Dependiendo de la selección del cable de cobre, el cable también puede incluir blindaje, armadura, un cable de drenaje y/o un cable de tierra.
Conceptos básicos del conductor
Los tipos comunes de cables de cobre incluyen cables coaxiales (un solo conductor rodeado de aislamiento, blindaje y una cubierta externa, a veces con blindaje doble o cuádruple para mayor protección) y cables de categoría (cuatro pares de alambres trenzados alrededor de una ranura, que está rodeada de aislamiento, cubierta por una chaqueta protectora y a veces blindada o blindada).
Conceptos básicos del aislamiento
El aislamiento mantiene la corriente eléctrica dentro del cable a medida que fluye de un extremo al otro. Puede estar hecho de un material termoplástico (PVC, FEP, LSZH, etc.) o un material termoestable (CPE, EPR, etc.) para mantener la integridad y la calidad de la señal.
Si bien los cables con aislamiento termoplástico son comunes en instalaciones con demandas ambientales moderadas, los cables con aislamiento termoestable funcionan bien en entornos hostiles.
Conceptos básicos de la cubierta
La cubierta del cable es un factor determinante en la selección del cable de cobre. Determina dónde se debe instalar el cable. Como el único componente visible del cable, rodea el aislamiento para proteger los componentes internos de amenazas externas como el agua, el aceite, los limpiadores fuertes e incluso los roedores.
En algunos casos, se utiliza una armadura como otra capa de protección sobre la cubierta para proteger contra daños físicos por aplastamiento o abrasión
.
¿Cuál es la diferencia entre un enchufe, un jack y un acoplador?
Los jacks, los acopladores y los enchufes pueden ser fáciles de confundir, incluso para aquellos que han estado en la industria por un tiempo. Aunque trabajan juntos para permitir conexiones, los términos no son intercambiables.
Así es como se definen estos componentes:
- Jacks (conectores hembra): puntos de conexión estacionarios, como puertos Ethernet en paneles de parcheo o en paredes, utilizados para terminar un enlace permanente. La parte posterior del jack es donde se conectan y terminan los cables del enlace permanente (a menos que uses el REVConnect® de Belden). Los jacks se consideran una interfaz hembra.
- Acopladores: jacks de doble cara que permiten conectar por ambos lados. Piensa en ellos como dos jacks espalda con espalda.
- Plugs (enchufes): conectores en los extremos de los cables que se enchufan en jacks y acopladores. Al insertar un enchufe en la parte frontal de un jack, se crea una conexión. Los enchufes se consideran una interfaz macho.
Los paneles de parcheo a menudo actúan como concentradores centralizados donde se conectan jacks, acopladores y enchufes. En la parte posterior de un panel de parcheo, los cables permanentes se terminan en jacks. En la parte frontal de un panel de parcheo, los enchufes se conectan a los dispositivos.
Haciendo las conexiones correctas
Si bien estas preguntas pueden parecer básicas, surgen regularmente en las conversaciones sobre la selección de cables de cobre. Comenzar un proyecto con este nivel de conocimiento fundamental no solo genera confianza y credibilidad, sino que también garantiza que realices las conexiones correctas en todo momento.
Además de comprender cómo funcionan los cables de cobre, es igualmente importante que los instaladores, técnicos, propietarios y consultores comprendan el entorno del proyecto y los requisitos específicos de los cables que se instalan. La construcción del cable juega un papel fundamental en la determinación de cómo se cumplen estos requisitos.
¿Tienes otras preguntas que no cubrimos en esta lista? ¡Envíanos un mensaje; estaremos encantados de responderlas!
